Bis zum letzten Mann

Produktionsland: USA
Produktion: John Ford, Merian C. Cooper
Erscheinungsjahr: 1948
Regie: John Ford
Drehbuch: Frank S. Nugent
Kamera: Archie Stout, William H. Clothier
Schnitt: Jack Murray
Spezialeffekte: Dave Koehler , Daniel Hays
Budget: ca. 2.500.000 Mio. US $
Musik: Richard Hageman
Länge: ca. 125 Minuten
Freigabe: FSK 6
Deutscher Kinostart: 9. Oktober 1953
Deutscher Blu-ray Start: 23. Januar 2025

Darsteller:

John Wayne: Captain Kirby York
Henry Fonda: Lt.Col. Owen Thursday
Shirley Temple: Philadelphia Thursday
Pedro Armendariz: Sgt. Beaufort
Ward Bond: Sgt.Maj. O’Rourke
John Agar: Lt. Michael O’Rourke
George O’Brien: Capt. Sam Collingwood
Victor McLaglen: Sgt. Festus Mulcahy
Anna Lee: Mrs. Collingwood
Dick Foran: Sgt. Quinncannon
Guy Kibbee: Capt. Dr. Wilkens
Grant Withers: Silas Meacham
Jack Pennick: Sgt. Daniel Schattuck
Ray Hyke: Lt. Gates
Movita Castaneda: Guadalupe
Mary Gordon: Ma, die Wirtin
Philip Lieffer: Kavaleriemann
Mae Marsh: Mrs. Gates
Hank Worden: Rekrut
Miguel Inclan: Cochise
Harry Tenbrook: Tom O'Fenney
Frank McGrath: Corporal Derice

Handlung:

In Fort Apache gerät ein erfahrener Captain auf einen Konflikt, als sein Regiment unter das Kommando eines jungen Lieutenants gestellt wird, der den hiesigen Indianerstamm nicht achtet.

Hintergründe:

Dem Drehbuch lag die Kurzgeschichte Massacre (deutsche Ausgabe unter dem Titel: Bis zum letzten Mann) von James Warner Bellah zugrunde.

Die Kernhandlung des Films ist eine freie Verarbeitung der Geschichte des George Armstrong Custer und dessen letzter Schlacht am Little Bighorn.

Dabei wurde die Handlung in den Südwesten verlegt, aus den Sioux und Cheyenne wurden bei Ford Apachen.

John Ford erläuterte in einem Gespräch mit Peter Bogdanovich seine Sicht der Heldenverehrung: „Wir haben eine Menge Leute, von denen angenommen wird, daß sie große Helden gewesen sind.
Und Sie wissen verdammt gut, daß sie es nicht waren, aber es ist gut für das Land, Helden zu haben, um zu ihnen aufblicken zu können; wie Custer: ein großer Held. Gut, er war es nicht.“

Für Ford war die Legende wichtiger als die oftmals bittere Wahrheit.

Shirley Temple und John Agar, die im Film ein Paar werden, waren zur Entstehungszeit des Films auch im realen Leben ein Paar; kurz nach den Dreharbeiten trennten sie sich in einer öffentlich ausgetragenen Scheidung.

Das für den Film verwendete Fort wurde speziell für diesen Film im Simi Valley, Kalifornien, auf der Corriganville Movie Ranch erbaut.
Es wurde danach in zahlreichen weiteren Film- und Fernsehproduktionen verwendet.

Der Uraufführungstag in den USA war der 9. März 1948.